Průmyslovým vzorem se rozumí vzhled výrobku nebo jeho části, spočívající zejména ve znacích linií, obrysů, barev, tvaru, struktury nebo materiálů výrobku samotného, nebo jeho zdobení. Jde o vizuálně vnímatelnou vlastnost či složku výrobku, nejde o technickou, konstrukční, funkční, materiálovou nebo jinou podstatu výrobku, byť by tato byla z reálného výrobku nebo jeho vyobrazení srozumitelná.
Výrobkem je průmyslově nebo řemeslně vyrobený předmět, včetně součástek určených k sestavení do jednoho složeného výrobku, dále grafický symbol a typografický znak s výjimkou počítačových programů. Složeným výrobkem je výrobek, který se skládá z několika součástek, které mohou být vyměněny a které umožňují rozebrání a nové sestavení výrobku. Grafický symbol (např. piktogram) a typografický znak (písmo ve smyslu konkrétní sady alfanumerických znaků, které se realizuje tiskem textů) v definici výrobku představují jmenovitě vymezený průlom do dosavadního chápání výrobku – jakožto prostorového nebo plošného předmětu, který má pevnou, hmotnou formu.
Grafika sama o sobě, bez toho, že by byla aplikována na konkrétním nosiči (kterým musí být konkrétní prostorový nebo plošný výrobek), resp. agregována do jeho celkového vzhledu, není průmyslovým vzorem, protože nepředstavuje vzhled výrobku.
Průmyslový vzor je způsobilý ochrany, je-li nový a má-li individuální povahu. Za nový se považuje, nebyl-li přede dnem podání přihlášky nebo přede dnem vzniku práva přednosti zpřístupněn veřejnosti shodný průmyslový vzor. Za zpřístupnění veřejnosti se nepovažuje zpřístupnění původcem průmyslového vzoru nebo jeho právním nástupcem během 12 měsíců přede dnem podání přihlášky. Za shodné se považují, jestliže se jejich znaky liší pouze nepodstatně. Průmyslový vzor vykazuje individuální povahu, jestliže celkový dojem, který vyvolává u informovaného uživatele, se liší od celkového dojmu, který u takového uživatele vyvolává průmyslový vzor zpřístupněný veřejnosti přede dnem podání přihlášky. Zapsat nelze průmyslový vzor, je-li v rozporu s veřejným pořádkem nebo dobrými mravy, nebo pokud existuje překážka tzv. staršího práva, tzn. Pokud již byl u ÚPV shodný průmyslový vzor přihlášen dříve. Ochrana zapsaného průmyslového vzoru trvá 5 let od data podání přihlášky průmyslového vzoru. Vlastník průmyslového vzoru může tuto dobu ochrany opakovaně obnovit, a to vždy o
5 let, až na celkovou dobu 25 let od data podání přihlášky průmyslového vzoru.
Ochrana průmyslových vzorů, včetně vymezení práv a vztahů z ní vyplývajících, upravují zejména následující právní předpisy:
Aby přihláška průmyslového vzoru mohla být považována za podanou, musí obsahovat údaje o přihlašovateli, projev jeho vůle o zápis průmyslového vzoru do rejstříku a vyobrazení průmyslového vzoru, které dává jednoznačnou představu o vzhledu výrobku nebo jeho části, a to v kvalitě umožňující další reprodukci. Vyobrazení průmyslového vzoru je nejdůležitější přílohou přihlášky průmyslového vzoru a jeho provedení je třeba věnovat velkou péči, neboť jen ono definuje předmět ochrany a rozsah této ochrany. Vyobrazení může mít formu fotografie nebo výkresu. Ten však nesmí být výkresem výrobním nebo konstrukčním, neboť má znázorňovat pouze vzhled výrobku. Vyobrazení se k přihlášce přikládá v pěti vyhotoveních, případně vždy jedno vyhotovení navíc za každého druhého a dalšího spolupřihlašovatele. Přihláška může být podána jako jednoduchá (jeden průmyslový vzor), nebo jako hromadná (dva nebo více průmyslových vzorů, musí však patřit do jedné třídy mezinárodního třídění průmyslových vzorů). Povinnou součástí příloh hromadné přihlášky průmyslového vzoru je seznam průmyslových vzorů obsažených v přihlášce. Ten musí korespondovat s počtem průmyslových vzorů obsažených v přihlášce a s číslováním jejich vyobrazení včetně jednotlivých pohledů. V řízení o přihláškách průmyslových vzorů provádí ÚPV tzv. věcný průzkum, zda předměty splňují podmínky předepsané pro jejich zápis do rejstříku průmyslových vzorů, přičemž rovněž zjišťuje, zda má přihláška všechny potřebné formální náležitosti.
Přihlašovatel se sídlem v České republice může přihlásit průmyslový vzor a získat ochranu i pro určité nadnárodní celky. Jedním z nich je Benelux. Pro celek území všech tří států Beneluxu lze získat ochranu průmyslového vzoru podáním přihlášky v Beneluxském úřadu pro design (podrobné informace viz http://www.bbtm-bbdm.org).
Možností, kterou má přihlašovatel se sídlem v České republice pro ochranu svého průmyslového vzoru pro území zahrnující všechny členské země Evropské unie, je získání ochrany zapsaným průmyslovým vzorem Společenství (RCD).
Podacím místem pro přímé podání přihlášky pro zapsaný průmyslový vzor Společenství je OHIM (Úřadu pro harmonizaci ve vnitřním trhu) ve španělském Alicante. Nepřímé podání této přihlášky za poplatek je možné přes národní úřady průmyslového vlastnictví členských států Evropské unie. Veškeré informace o průmyslovém vzoru Společenství jsou dostupné na adrese http://oami.europa.eu nebo na stránkách ÚPV. Přihlašovatelem zapsaného průmyslového vzoru Společenství může být kdokoliv, tedy i subjekt se sídlem mimo území Evropské unie. Pro vlastní podání přihlášky zapsaného průmyslového vzoru Společenství nemusí být přihlašovatel zastoupen. V dalším řízení o přihlášce před OHIM však již přihlašovatel, který nemá na území Evropské unie sídlo nebo skutečnou průmyslovou nebo obchodní pobočku, musí být zastoupen oprávněným zástupcem. Zapsané průmyslové vzory Společenství nabyly zpětné účinnosti i pro území států, které se staly členy EU později. Pokud by nastala kolize se vzorem zapsaným národní cestou v České republice, bude pro teritorium České republiky rozhodující, které právo je starší.
Právo k RCD existuje od data podání přihlášky k OHIM a jeho základní doba platnosti je pět let. Tuto dobu je možné prodlužovat vždy po pěti letech na max. 25 let.
Existuje i forma ochrany tzv. nezapsaným průmyslovým vzorem Společenství, kdy ochrana platí po dobu od tří let od data, kdy byl poprvé zpřístupněn veřejnosti v EU. Na rozdíl od RCD není potřeba podávat přihlášku. Jedná se ovšem o majetek, který lze podobně jako jinou obchodní komoditu kupovat, prodávat nebo k ní poskytovat licenci. Nezapsaný průmyslový vzor Společenství dává majiteli právo bránit jeho kopírování.
